Matemalescopio

Con mi mochila filosófica completa sólo puedo subir lentamente la montaña de las matemáticas

Ludwig Wittgenstein

 Matemáticos que han nacido o fallecido el día 26 de Abril

• Hoy es el centésimo décimo sexto día del año.
• 116!+1 es primo.
• 116²+1 es primo.
• El número 1 aparece 116 veces en las primeras 1000 cifras de pi
• 116 es un número deficiente pues es mayor que la suma de sus divisores propios

Wittgenstein

El filósofo, matemático y lingüista austriaco Ludwig Josef Johann Wittgenstein  fue uno de los pensadores más influyentes en la filosofía occidental del siglo XX.

Hijo de un exitoso empresario fabril austriaco, creció en un ambiente pequeñoburgués de tertulias artísticas -especialmente musicales- mecenadas por su familia. De 1903 a 1906 estudió en un colegio industrial en Linz al que también asistió Adolf Hitler. Posteriormente se especializó en ingeniería en Berlín y Manchester, antes de volcar su interés hacia la filosofía de la lógica y de las matemáticas. Combatió en el ejército austrohúngaro durante la Iº Guerra Mundial, en esos años abrazó el cristianismo kenótico (la línea que va de san Agustín a Kierkegaard, pasando por Meister Eckhart, Teresa de Jesús y Blaise Pascal) a partir de las lecturas de Tolstoi. Persuadido (al igual que toda su generación) por la obra de Schopenhauer, adhirió al esperanzado pesimismo individualista preconizado por aquél. 

Su primera obra, el `Tractatus Logicus-Philosophicus`, fue publicado en su versión alemana en 1921, con un título en aquel idioma (`Logische-Philosophische Abhandlung`). Esto es significativo pues en la jerga legal austriaca `Abhandlung` es casi un sinónimo de `testamento`. En efecto, el libro -una velada y aguda reflexión sobre los trabajos de Russell y Frege- pretende revelarse como una obra cerrada, que ejecuta la clausura positiva del saber en lo que concierne a la esfera de las estructuras de la realidad y del pensamiento. El título latino, concebido por G. E. Moore, establece un oblicua conexión con la obra de Spinoza, lo que hace de Wittgenstein una suerte de profeta de la Razón. Sin embargo, el misticismo que sugiere el texto, en medio de la sutil teoría kantiana del sujeto que defiende, emerge como una posibilidad de reserva ante el logocentrismo. Porque, en definitiva, el `Tractatus` es ciertamente un libro sobre ética, empero, lo que sostiene es que nada puede decirse acerca de esa materia.

Tras la publicación del libro y la progresiva desintegración de la Kakania, Wittgenstein trabajó como maestro rural, jardinero en un convento (con la intención luego frustrada de convertirse en monje), y arquitecto hasta su regreso a Cambridge en 1929. A partir de ese año hasta su muerte llevó una vida ascética repartida entre Inglaterra, Noruega, Irlanda y EEUU. Estudió ruso con el anhelo de arraigarse en la URSS junto a su amante Francis Skinner, pero el proyecto no prosperó.

Su obra posterior fue publicada `post-mortem`. En donde mejor se resume aquélla es en un volumen titulado `Investigaciones filosóficas`. Allí puede apreciarse en buena medida la renuncia parcial de Wittgenstein a sus influencias tempranas -Weininger, Boltzmann, Mauthner, etc.- y la relectura de la obra de Frege para desarrollar el concepto de `juegos lingüísticos`, claramente basado en una reflexión sobre el Axioma del Contexto (`sólo en el contexto de una oración una palabra tiene sentido`) que inspiró también la famosísima Teoría de las Descripciones de Russell.  

      El matemático alemán Lazarus Fuchs estudió en Berlin donde Weierstrass y Kummer supervisaron su tesis sobre curvatura de superficies.

Fuchs dirigirá el célebre Journal de mathematiques pures et appliquées fundado por Crelle. Pese a que sus primeras investigaciones fueron en geometría diferencial y teoría de números, sus trabajos versan sobre soluciones singulares (funciones fuchsianas) de ecuaciones diferenciales lineales. Sus estudios fueron completados por Poincaré

Se le debe también una clasificación de las ecuaciones diferenciales de primer orden

Hijo de un contable, que trabajaba para un mercader de paños en Kumbakonam, y de la hija de un modesto oficial brahmán del juzgado de Erodo, mujer de "gran sentido común", nació en el seno de una familia de condición humilde. Después de algún tiempo de matrimonio sin tener hijos, su abuelo materno "pidió a la famosa diosa Namagiri, de la vecina ciudad de Namakkal, que bendijese a su hija con descendencia".

Recibió una beca para estudiar en la Universidad de Madras, pero como sólo le interesaban las matemáticas y nada más le fue suspendido el estipendio.

La  expresión anterior  es de las más conocidas de Srinivasa Ramanujan . El afirmó que ese número es un entero. Sin computadoras, sin otro recurso más que su extraordinaria capacidad de calcular. Desafortunadamente no acertó, pero eso no le quita mérito alguno a este ciudadano de la India nacido en Erode, Tamil un 22 de diciembre de 1887 y cuya muerte se da el 26 de abril de 1920 en Kumbakonam, también en el estado Tamil.

En su carta de presentación al matemático inglés Hardy escribe Ramanujan este texto memorable:

 "Apreciado señor: 

    Me permito presentarme a usted como un oficinista del departamento de cuentas del Port Trust Office de Madrás con un salario de 20 libras anuales solamente. Tengo cerca de 23 años de edad. No he recibido educación universitaria, pero he seguido los cursos de la escuela ordinaria. Una vez dejada la escuela he empleado el tiempo libre de que disponía para trabajar en matemáticas. No he pasado por el proceso regular convencional que se sigue en un curso universitario, pero estoy siguiendo una trayectoria propia. He hecho un estudio detallado de las series divergentes en general y los resultados a que he llegado son calificados como "sorprendentes" por los matemáticos locales... 

    Yo querría pedirle que repasara los trabajos aquí incluidos. Si usted se convence de que hay alguna cosa de valor me gustaría publicar mis teoremas, ya que soy pobre. No he presentado los cálculos reales ni las expresiones que he adoptado, pero he indicado el proceso que sigo. Debido a mi poca experiencia tendría en gran estima cualquier consejo que usted me hiciera. Pido que me excuse por las molestias que ocasiono.

    Quedo, apreciado señor, a su entera disposición .

S. Ramanujan

      Preguntado sobre si Ramanujan tenía algún secreto especial, si difería cualitativamente de los demás matemáticos en los métodos utilizados, si pensaba que había algo realmente anormal en su forma de pensar, Hardy, sin seguridad ni convicción, contesta que no lo cree, y añade:

"Tenía, por supuesto, una memoria extraordinaria. Podía recordar las características de los diferentes números de una manera casi misteriosa. Creo que fue Mr. Littlewood quien señaló que "cada entero positivo era uno de sus amigos personales". Recuerdo una vez que fui a verle cuando yacía enfermo en Putney. Yo había viajado en el taxi número 1729 y observé que el número me parecía más bien insípido y esperaba que no le fuera de mal agüero. "No", contestó, "es un número muy interesante. Es el número más pequeño expresable como suma de dos cubos de dos maneras diferentes" 

      Durante sus cinco años de estancia en Cambridge, que desgraciadamente coincidieron con los de la Primera Guerra Mundial, publicó 21 artículos, 5 de ellos en colaboración con G. H. Hardy. 

"No era un geómetra, le tenía sin cuidado la física matemática y menos aún la posible 'utilidad' de su trabajo matemático en otras disciplinas"

El matemático francés Louis Bachelier está considerado como precursor de la teoría moderna de probabilidades y como el fundador de las matemáticas financieras. 

En Su tesis doctoral, defendida ante Poincaré, titulada Teoría de la especulación, establecía que las especulaciones de la bolsa se parecía al movimiento browniano y podía predecirse a partir del cálculo de probabilidades, el mercado búrsatil <<obéit, à son insu, à une loi qui le domine : la loi de probabilités ».

El físico y matemático alemán Arnold Johannes Wilhelm Sommerfeld introdujo la constante de la estructura fina en 1919.

Nacido en Königsberg, donde estudió matemáticas. Tras recibir el doctorado en 1891 se cambió a la universidad de Gotinga, donde recibió la cátedra en 1896. 

El primer trabajo de Sommerfeld bajo la supervisión de Klein fue un impresionante trabajo sobre la teoría matemática de la difracción, su trabajo en este tema contiene una teoría importante de ecuaciones diferenciales. Otros trabajos importantes versaron sobre el estudio de la propagación de las ondas electromagnéticas en cables y sobre el estudio del campo producido por un electrón en movimiento.

En 1906 trabajó en el espectro atómico, estudió la hipótesis de que los rayos X fueran ondas y lo demostró utilizando cristales como rendijas de difracción de tres dimensiones.

El trabajo de Sommerfeld hizo cambiar las órbitas circulares del átomo de Niels Bohr por órbitas elípticas, también introdujo el número cuántico magnético, y en 1916, el número cuántico interno.

En 1906 se convirtió por fin en profesor de física de la universidad de Múnich. Allí entró en contacto con la teoría de la relatividad de Albert Einstein, que aún no estaba aceptada comúnmente. Sus contribuciones matemáticas a la teoría ayudaron a que los científicos más escépticos la aceptasen. Posteriormente se convirtió en uno de los fundadores de la mecánica cuántica, y muchos de sus discípulos se hicieron famosos - los más importantes Werner Heisenberg y Wolfgang Pauli.

Sommerfeld aplicó las estadísticas de Fermi-Dirac al modelo de Drude de los electrones en los metales. La nueva teoría resolvía muchos de los problemas prediciendo las propiedades térmicas de los metales.

Sommerfeld murió en 1951 en Múnich a causa de las heridas de un accidente de tráfico.

El matemático danés Asger Hartvig Aaboe  fue un historiador de las ciencias exactas que es conocido por sus contribuciones a la historia de la antigua astronomía babilónica. Estudió matemáticas y astronomía en la Universidad de Copenhague , y en 1957 obtuvo un doctorado en la Historia de la Ciencia de la Universidad de Brown , donde estudió con Otto Neugebauer, con su tesis "Las teorías planetarias de Babilonia". En 1961 se incorporó al Departamento de Historia de la Ciencia y Medicina de la Universidad de Yale. En sus estudios de la astronomía babilónica, fue más allá de los análisis en términos de las matemáticas modernas para buscan entender cómo los babilonios concibian sus esquemas de cálculo. 

Fue elegido miembro de la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras en 1975, siendo presidente de la Academia de Connecticut de la Artes y las Ciencias desde 1970 hasta 1980. Fue miembro de muchas otras sociedades académicas.

La matemática francesa Jacqueline Ferrand fue, a los 18 años, una de las primeras mujeres en entrar en la École Normale Supérieure de París antes reservada a chicos.

Realizó su tesis (1942) sobre las funciones de variable compleja ( Estudio de la representación conforme en las proximidades de la frontera de un dominio simplemente conexo ) bajo la dirección de Montel (los examinadores eran Denjoy y Valiron ). Al año siguiente, fue nombrada miembro de la Universidad de Burdeos y Caen en 1945. Se casó con Pierre Lelong en 1947 y se unió a la Facultad de Lille el año siguiente, cuando se convirtió en la primera mujer en ocupar una cátedra universitaria.

En 1956, obtuvo un puesto en París (Sorbonne, Jussieu-UPMC) que ocupó hasta su jubilación en 1984. Su enseñanza y trabajo era  principalmente en  análisis real y complejo  y geometría diferencial.

Jacqueline Ferrand es autora de numerosas publicaciones y libros de texto universitarios, fruto de sus enseñanzas hasta 1999. Sus cursos de Matemáticas (4 volúmenes, Dunod), escrito en colaboración con Jean-Marie Arnaudies, profesor de matemáticas en Toulouse Especial (liceo Pierre de Fermat ), fue un éxito de ventas en los años 1970-1990. Todavía está en la impresión, recientemente reeditado. Muy notable fueron los fundamentos de la geometría (1986, Presses Universitaires de France).

Boyer